Поклонники «эротического Брасса» будут крайне разочарованы, посмотрев эту ленту, которая всех остальных зрителей оставит в полном недоумении относительно её сюжета, теряющегося в потоке беглых зарисовок с натуры. Но ещё сложнее уяснить смысл поведанной истории.
Бывший адвокат, уставший, разуверившийся, погрязший в пьянстве и беспутстве, замешан в пособничестве почти балаганной по виду мафии приморского городка, а ещё пытается достать деньги, которые необходимы для лечения его душевнобольной молодой жены или же просто шлюхи, вытащенной из местного борделя. Когда-то адвокат был причастен к судьбе владельца бара-закусочной «Будапешт», где и ныне совершаются все события, приводящие героя к полному краху и душевной апатии.
Впрочем, прежде импульсивный и неуравновешенный по манере игры Джанкарло Джаннини (вспомните его в картинах Лины Вертмюллер, например, в «Фильме любви и анархии», с которым здесь есть косвенные переклички) выглядит на протяжении всего действия абсолютно вялым, сонным, впавшим в прострацию, словно он изначально находится в состоянии аутизма, невосприимчивости и отгороженности от окружающего мира. А Тинто Брасс явно хотел создать стильный итальянский вариант американского «чёрного фильма» с темой безысходного рока (такова роль загадочно представленного бара-закусочной «Будапешт», непонятного влияния преступной среды и коварства обманчиво прекрасных женщин) и гнетущей атмосферой тёмной стороны жизни. И почти вся лента снята в ночное время, а свет неона прорезывается сквозь густой туман.
Но возвращение режиссёра при поддержке продюсера Джованни Бертолуччи (прежде и он был причастен к появлению интеллектуальных картин, включая те, что сняты знаменитым кузеном Бернардо Бертолуччи) к бессюжетно-авангардистскому кинематографу второй половины 60-х годов кажется в лучшем случае анахронизмом. Даже по-брассовски «фирменное» подглядывание под юбки танцующих без трусиков женщин и раздевание всех появляющихся на экране героинь, в том числе в больнице, — лишь анемичное и, по сути, старческое стремление автора искусственно самовозбудиться в наивной надежде на то, что эти ложные потуги подействуют и на засыпающих от скуки зрителей.